Поскольку о многих преступлениях советским СМИ распространяться было запрещено под страхом смерти, законопослушные советские граждане даже не подозревали, что творится рядом с ними.
1. «Шакалы»
Ночью 23 апреля 1983 года случилось событие, взбудоражившее все руководство Казахской ССР.
В санатории Совета Министров, где обычно отдыхали члены республиканского правительства, убили охранявшего объект милиционера и забрали его табельное оружие. С такого громкого эпизода начала свою деятельность банда Виктора Можаева, известная также как «шакалы».
Все четверо членов банды — Николай Немчин, Владимир Токарев, Михаил Солуянов и их вожак Виктор Можаев — работали водителями, и такая жизнь их совсем не устраивала... Все преступления банды Можаева отмечены исключительной жестокостью. Всего было совершено 17 убийств.
Подвела «шакалов» гордыня. В июле 1986 года попавший в вытрезвитель Можаев стал хвастаться перед соседями своими преступлениями, что в итоге закончилось арестом всей банды. По приговору суда Можаев и Немчинов были расстреляны, Солуянов приговорен к 20 годам лишения свободы, Токарев — к 15.
2. Банда «черного капитана»
В 1979 году при орошении Невинномысского канала на юге Советского Союза на его дне была сделана странная и жуткая находка — 6 автомобилей ВАЗ. Так милиция впервые столкнулась с результатами преступной деятельности банды «черного капитана».
Дмитрий Самойленко и два его младших брата, Юрий и Валерий, а также их друг Сергей Леженников останавливали на трассе машины с номерами других регионов (таких не сразу хватятся), убивали пассажиров, забирали все деньги и ценные вещи, а автомобили скидывали в воду.
Вместе с разбоем на дорогах бандиты грабили квартиры, убивая всех свидетелей.
Для своих «засад» они использовали форму убитого ими капитана милиции — так и появилось название «черный капитан». Вышли на банду в марте 1980 года через Сергея Леженникова. Он оставил вызвавшую подозрение милиции машину на платной стоянке, указав в квитанции настоящее имя. После ареста следствие установило, что на счету банды — 32 убийства.
3. «Фантомасы»
Это была изобретательная банда в советской истории. Прежде чем пойти на свое первое дело, братья Толстопятовы несколько лет трудились над самодельным оружием по разработанным ими схемам в своей подпольной мастерской и создали арсенал, не имеющий аналогов в мире. 
Ограбления они проводили так слаженно, четко и быстро, что милиция одно время даже подозревала их в связях с западными спецслужбами.
В течение пяти лет Толстопятовы с Сергеем Самасюком и Владимиром Горшковым, надев на голову черные чулки (отсюда и прозвище — «фантомасы»), совершали нападения на отделения Госбанка, магазины и даже заводы, а также охотились на кассиров предприятий.В общей сложности банда совершила 14 вооруженных ограблений, на ее счету — две жертвы.
7 июня 1973 года при попытке одного из ограблений бандиты вступили в перестрелку с милицией. В итоге, Самасюка застрелили на месте, а остальные были задержаны. Адвокаты пытались доказать суду, что Толстопятовы — талантливые самородки, которые могут принести много пользы советскому ВПК.
Тем не менее, все три члена банды были приговорены к высшей мере наказания.
4. Банда Османова
Одновременно с бандой Самойленко в 1970-е годы на юге Советского Союза действовала не менее жестокая банда под руководством Хабалы Османова. На ее счету разбойные налеты на магазины, универмаги и частные дома (где они нередко добывали охотничье оружие), а также грабеж машин на дорогах.
В 1979 году бандиты решились на дерзкий поступок: они попытались завладеть автоматами из оружейной комнаты следственного изолятора в Нальчике. Однако в последний момент испугались связываться с вооруженной охраной. Связав одного из часовых, они отступили, забрав с собой его автомат.
10 октября того же года в республике Северная Осетия банда Османова совершила свое самое громкое преступление. С целью ограбить кассу трое бандитов ворвались в ресторан «София» в небольшом поселке Эльхотово, где в это время шумно отмечали день рождения. Не мешкая, преступники открыли шквальный огонь по гостям... На ноги подняли всю местную милицию и даже солдат ближайшей воинской части.
Вскоре правоохранители вышли на след Османова.
Захватить его удалось лишь со второй попытки.
Следом взяли и его подельников. Все четверо были приговорены к смертной казни. СМИ ничего не сообщили о трагедии в ресторане «София», но вскоре о ней знал весь Кавказ.Люди стали обходить гиблое место стороной, и его пришлось закрыть, а потом и снести.
5. «Тяп-Ляп»
В середине 1970-х годов столица Татарской АССР Казань превратилась в поле битвы между разными криминальными группировками, поделившими город на зоны влияния. Самой грозной силой стала банда «Тяп-Ляп».
Штабом группировки стал оборудованный в подвале одной из пятиэтажек самодельный тренажерный зал. Там ее вожаки — Сергей Антипов (по кличке «Антип»), Завдат Хантемиров («Джавда») и Сергей Скрябин («Скряба») — разрабатывали свои операции. Там же в состав принимали новых членов. Кандидат проходил отбор, если мог устоять на ногах после сильного удара. Всего «Тяп-Ляп» насчитывала свыше 300 бойцов.
Хорошо тренированные, без вредных привычек, члены банды выбились в лидеры криминального мира Казани. Они занимались кражами, грабежами, убийствами, изнасилованиями, вымогательствами и угонами автомобилей. Нередко «тяпляповцы» устраивали массовые драки с конкурирующими группировками.
В целях устрашения широко применялась практика так называемых «пробегов».
Собираясь большой группой, они шли в какой-либо район города, чтобы жестоко избивать каждого встреченного на своем пути. 29 августа 1978 года 200 членов банды устроили «пробег», в ходе которого обстреляли пассажирский автобус, убили нескольких прохожих, тяжело ранили троих пытавшихся остановить их милиционеров.Местные власти буквально объявили войну «Тяп-Ляп»: были арестованы ее лидеры и несколько десятков бойцов. Во время заседаний суда в зале, чтобы предотвратить попытки оставшихся на свободе бандитов спасти своих, присутствовал взвод солдат внутренних войск с дубинками и слезоточивым газом.
В 1982 году Завдат Хантемиров был приговорен к смертной казни, а двое других лидеров получили по 15 лет тюрьмы. Без главарей «Тяп-Ляп» быстро лишилась своего влияния и была вынуждена уступить свои позиции другим группировкам.