1. В древние времена мячу поклонялисьНаиболее популярны и многочисленны игры с мячом, уже в древности они были распространены повсеместно, так что трудно точно определить родину какой-либо игры. Происхождение мяча также трудно обозначить: он встречается и на древнеегипетских памятниках, и в произведениях Гомера. Однако некоторые источники говорят, что в незапамятные времена мячу поклонялись, потому что он воплощал собой идеальную геометрическую форму и олицетворял солнце. Поэтому и игры имели отношения к религиозным ритуалам. Также можно встретить утверждение не для слабонервных: что в военное время роль мяча могла сыграть и голова поверженного врага... Впрочем, в любом случае, игра в мяч стала забавой мирного времени: в разных странах кожаные мячи набивали перьями птиц или шерстью животных, зернами плодов инжира, были мячи деревянные и даже стеклянные. Правила игр чуть различались в разных странах, но хотя они и были мирными, оттенок суровости кое-где проявлялся: в древнем Китае, например, проигравших били бамбуковыми палками.
Занятно, что исторических фактов об истории возникновения Олимпиады не сохранилось, зато легенд — хоть отбавляй. То Геракл придумал олимпийские состязания, в честь своего отца Зевса, то царь Пелопс, выиграв соревнования на колесницах, решил сделать спортивные состязания регулярными, то дельфийский оракул велел правителю Ифиту прекратить междоусобные войны и для сплочения народов организовать спортивные состязания Мол, победы лучше одерживать не на поле брани, а на спортивном поле, и не гневить богов. Как бы там ни было, но царь Ифит действительно существовал и имел отношение к Олимпийским играм. Кроме того, известно, что на время спортивных состязаний военные действия прекращались — объявлялся месяц перемирия.
3. Футбол процветал несмотря на многочисленные запреты
В средние века мотивы запрещающих персон можно было понять. В Англии в XII веке игры с мячом проходили на рыночных площадях и узких улицах, играли без правил толпой в сотню человек. Единственной целью было завладеть мячом, после чего на завладевшего остальные участники наваливались всей толпой. В общем, футбол селя вокруг разрушения и калечил как участников, так и непричастных прохожих. Король Эдуард II велел перенести футбольные забавы на пустыри, а Эдуард III и вовсе запретил эту игру: целыми днями люди бесполезно пинают мяч, а меж тем стрельба из лука решительно заброшена! Запрет сняли лишь в XVI веке, но все это время народ продолжал играть. На Руси игры с мячом не пришлись по душе священнослужителям: люди шли на игру охотнее, чем в церковь! Однако и здесь «шалыгу» (одну из разновидностей футбола) так и не смогли искоренить.
4. Баскетбол появился как зимний вид спорта
Игра с забрасыванием каучукового мяча в кольцо была известна еще у индейцев Центральной Америки. Однако в том виде, в каком мы привыкли его видеть, баскетбол появился в Америке в 1891 году. Преподаватель физкультуры Джеймс Нейсмит решил разнообразить спортивную разминку и предложил ученикам поиграть в новую игру: к перилам балкона он прикрепил две корзинки без дна, в которые предложил забрасывать футбольный мяч. Так появилось название «баскетбол» (basket — корзина, ball — мяч). Позже, с наступлением зимы, когда на улице нельзя было поиграть ни в футбол, ни в волейбол, Нейсмит задумался об игре в закрытом помещении и вспомнил свою идею с корзинками. Он расписал подробные правила игры — и стал ее основателем.
5. Античные атлеты демонстрировали чудеса силы
В отношении атлетики разные страны демонстрируют разнообразие. Например, в Древнем Китае тяжелая атлетика основывалась на тесте для будущих военных: чтобы попасть в армию, необходимо было доказать свою силу. В Древней Греции силовыми упражнениями с помощью прообразов гантелей и штанг поддерживали свое здоровье: исправляли осанку, способствовали красивому телосложению... Тем не менее, в любой стране, начиная с древнейших времен, существовала культура демонстрации силы. И, конечно же, мужчинам просто необходимо было выяснить, кто из них в этом лучше. Так и появились силовые соревнования, и хотя в программу Олимпийских игр они долго не входили, греки демонстрировали потрясающие способности. Некий Бибон поднимал одной рукой камень весом в 143 килограмма — написано это было на самом камне, найденном в одном из греческих. Храмов. А Милон доказал эффективность систематичности в занятиях и поэтапного наращивания нагрузки: в юности он мог пронести теленка на плечах по всему стадиону, но с течением времени не оставил тренировок. Взрослеющий Милон все таскал взрослеющего бычка на плечах, и когда бык достиг четырехлетнего возраста, античный атлет все так же мог пронести его по всему стадиону на своих плечах.