Секретной разработкой занялись в конструкторском бюро Илюшина. Ведь самой передовой разработкой считался Ил-86. На его основе и создали Ил-80. Кстати, работа над ним заняла целые 12 лет и завершилась в 1992 году.
Отличий от базовой версии достаточно много. Были усилены крылья и фюзеляж, который избавили от иллюминаторов. Появился и дополнительный отсек для размещения электроники и различных датчиков.
Первый полет обнаружил ряд изъянов.
Большая масса создавала проблемы при взлете и посадке. Кроме того, требовались особые взлетно-посадочные полосы. Выход из положения был найден посредством добавления дополнительного шасси.